In tijden van ingrijpende verliezen – zoals het verlies van een dierbare, een baan of een ander belangrijk aspect van het leven – is piekeren vaak een onvermijdelijk gevolg. Vooral kinderen, jongeren en volwassenen die gevoelig zijn voor stress en rouw, hebben hier last van. Gelukkig biedt de cognitieve shuffle, een techniek bedacht door professor Luc Beaudoin, een verrassend eenvoudige en effectieve manier om piekergedachten te doorbreken en de geest tot rust te brengen.
Wat is de Cognitieve Shuffle?
De cognitieve shuffle is een techniek die erop gericht is de geest af te leiden van repetitieve en vaak negatieve gedachten die het inslapen of ontspannen bemoeilijken. Het werkt door de hersenen op een gecontroleerde manier bezig te houden met neutrale of positieve associaties. Het idee is om de hersenen te ‘vervullen’ met gedachten die te complex zijn voor piekeren, maar niet zo intensief dat ze je wakker houden.
Beaudoin ontdekte dat wanneer we piekeren, onze geest vastloopt in een cirkel van repetitieve gedachten. De cognitieve shuffle breekt dit patroon door de hersenen iets anders te geven om op te focussen, waardoor piekergedachten verdwijnen en ontspanning mogelijk wordt.
Hoe werkt de techniek?
De kern van de cognitieve shuffle is het uitvoeren van een eenvoudige mentale oefening. Een van de meest bekende toepassingen is de techniek genaamd “SHUFFLE A WORD”:
- Kies een willekeurig woord: Denk aan een neutraal en vrij lang woord, zoals “tafel” of “lantaarn”.
- Visualiseer woorden die ermee beginnen: Stel je dingen voor die beginnen met de eerste letter van het woord, bijvoorbeeld “tijger”, “tas” of “thee” bij “tafel”.
- Ga naar de volgende letter: Wanneer je meerdere woorden hebt bedacht voor de eerste letter, ga je naar de volgende. Bijvoorbeeld “appel”, “aap” of “auto” bij “a”.
- Herhaal tot je slaperig wordt: Je vult je geest met neutrale, associatieve gedachten, waardoor er geen ruimte meer is voor piekeren.
Deze eenvoudige techniek maakt gebruik van de natuurlijke neiging van het brein om associaties te vormen, maar stuurt dit proces zodanig dat de aandacht van negatieve gedachten wordt weggeleid.
Toepassing voor verschillende leeftijden
De cognitieve shuffle kan door iedereen worden toegepast, maar het is nuttig om de techniek aan te passen aan de leeftijd en behoeften van de gebruiker.
Voor kinderen:
Kinderen hebben vaak baat bij een speelse benadering. Ouders kunnen samen met het kind een woord kiezen en hen helpen met de associaties. Dit kan zelfs worden gedaan met behulp van tekeningen of een verhaaltje waarin het kind mee kan denken.
Voor jongeren:
Jongeren kunnen de techniek zelfstandig toepassen. Een app zoals “MySleepButton” – ontwikkeld door Beaudoin – kan hierbij ondersteuning bieden. De app genereert willekeurige objecten of ideeën die aansluiten bij de shuffle-techniek, waardoor het gemakkelijker wordt om de focus te verleggen.
Voor volwassenen:
Volwassenen die kampen met slapeloosheid door piekeren, kunnen deze techniek gebruiken als een vorm van mindfulness. In plaats van bewust hun ademhaling te volgen, zoals bij meditatie, richten ze zich op een eenvoudige cognitieve taak. Dit geeft de geest een gevoel van controle en rust.
Hoe helpt het bij piekeren tijdens ingrijpende verliezen?
Wanneer mensen geconfronteerd worden met grote verliezen, wordt hun mentale energie vaak volledig opgeslokt door verdriet en zorgen. Dit kan leiden tot overmatige activatie van de hersenen, wat het moeilijk maakt om tot rust te komen. De cognitieve shuffle biedt een waardevol hulpmiddel om de vicieuze cirkel van piekeren te doorbreken.
Doordat de techniek eenvoudig en niet belastend is, kan het zelfs in emotioneel zware periodes verlichting bieden. Het stimuleert de hersenen om te schakelen naar een neutrale, gestructureerde modus, wat helpt om ruimte te creëren voor herstel en slaap.
Conclusie
De cognitieve shuffle van professor Luc Beaudoin is een praktische en wetenschappelijk onderbouwde techniek die mensen van alle leeftijden kan helpen om piekeren te verminderen en ontspanning te bevorderen. In tijden van ingrijpende verliezen biedt het een laagdrempelige manier om de geest te kalmeren en een gezonde nachtrust te ondersteunen. Door de eenvoud en flexibiliteit van de methode is het een krachtig hulpmiddel voor iedereen die zoekt naar rust in moeilijke tijden.